清朝疆域遼闊,人口眾多,但養兵成本較高,原因主要有以下幾點:
1. 兵制變遷:清朝初期主要依靠八旗兵,隨著時間的推移,八旗兵逐漸衰退,綠營兵成為主力,但綠營兵的分散駐防增加了軍事動員的復雜性。
2. 財政負擔:清朝后期,尤其是面對西方列強的侵略時,軍費開支巨大,而且軍隊的維護和運作成本遠高于戰國時期。
3. 社會經濟結構:戰國時期的兵制多以征兵制為主,兵農合一,士兵在平時從事農業生產,在戰時參與戰斗,這樣的兵制減少了國家對軍隊的財政支出。
4. 軍事技術和裝備發展:隨著軍事技術的發展,清朝時期的武器裝備更加先進和昂貴,訓練和維護成本也相應提高。
5. 戰爭規模和性質變化:戰國時期的戰爭多以爭霸為主,而清朝面對的是維護國家安全和邊疆穩定的戰爭,戰爭的性質和規模有所不同,對兵力的需求和使用也有所區別。
6. 政治和文化因素:清朝在統治過程中,通過政治和文化手段降低統治成本,但這些手段并不能直接轉化為軍事動員能力的提升。
相比之下,戰國時期的國家雖然生產力相對落后,但由于兵制、社會經濟結構和戰爭性質的不同,它們能夠以較低的成本維持較大的軍隊規模。例如,魏國的魏武卒就是通過嚴格的選拔和訓練,以較小的規模取得了較大的戰斗力。而明朝初期的軍戶制,雖然在一定程度上實現了「不花錢養兵」,但隨著時代的發展,這種制度逐漸暴露出不適應時代的問題,最終瓦解。